Por Thanos Nikitaras 
Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, ya se prepara para el debut de su equipo en el nuevo formato del Mundial de Clubes, que se celebrará por primera vez con 32 equipos en Estados Unidos. En una entrevista concedida a la web oficial de la FIFA, el técnico argentino compartió sus impresiones sobre este ambicioso torneo y expresó su principal preocupación respecto al formato de la competición.
«Es el primer año que se va a realizar. Seguramente todos tenemos la expectativa de lo que significa representar a España y al Atlético de Madrid en el Mundial de Clubes, tratando de hacerlo lo mejor posible», comentó. «Será una competencia muy parecida al Mundial de selecciones, pero con clubes. Con idiosincrasias diferentes, estilos de juego distintos entre Sudamérica y Europa. Eso va a generar atención y diversión, sobre todo para la gente que no está acostumbrada a ver este tipo de enfrentamientos en un contexto mundial. Ojalá esta primera experiencia sea bonita para todos».
El Atlético de Madrid afrontará la fase de grupos frente a rivales como el Paris Saint-Germain, Seattle Sounders y Botafogo. Simeone señaló que el principal objetivo inicial será superar esta etapa y clasificarse a los octavos de final. Sin embargo, advirtió sobre las particularidades del formato: «La Champions se juega a doble partido, aquí es solo uno. Eso lo convierte en una competición más similar al Mundial de selecciones. El que mejor esté en ese momento, es el que tiene más posibilidades de avanzar. Todo dependerá de cómo se encuentre el equipo en ese tiempo. Si estás bien, puedes lograr el objetivo».
El técnico rojiblanco también valoró el trabajo realizado a lo largo de su extensa trayectoria en el banquillo del Atlético. «Sigo con la misma ilusión de siempre, con la misma energía y con la capacidad de reinventarme para atravesar las transiciones de jugadores que han ido cambiando año a año. He tenido la suerte de contar con futbolistas que han representado fielmente lo que queremos del fútbol. Eso nos ha permitido mantener una estabilidad que ha hecho crecer al Atlético en todo el mundo», afirmó.
Simeone no escondió su ilusión ante la posibilidad de enfrentarse a equipos como River Plate o el Inter de Milán, clubes en los que jugó o entrenó en el pasado. “¡Ojalá! Sería muy especial. Pero el objetivo es seguir avanzando, sin importar el rival, para llevar al Atlético a lo más alto, como todos deseamos”.
Finalmente, el argentino también fue consultado sobre dos figuras eternas del fútbol de su país: Diego Armando Maradona y Lionel Messi. “Hablar de Maradona y Messi es hablar de dos cracks absolutos. Los mejores del mundo, sin ninguna duda. Tuve la suerte de compartir equipo con Diego en el Sevilla y en la selección, fue un privilegio. A Messi no he tenido la oportunidad de dirigirlo ni de jugar con él, pero todo lo que ha conseguido en los últimos años con Argentina lo coloca en un lugar extraordinario. Tenemos la suerte de que ambos sean argentinos”, concluyó.
Javier Astudillo