Por Raúl R. Méndez 
El nombre ya estaría marcado en rojo en la agenda del director deportivo, Mateu Alemany. El Atlético de Madrid ha puesto el foco en Julian Brandt como principal objetivo para reforzar la parcela ofensiva de cara al próximo curso, y la operación reúne unas condiciones que no abundan en el mercado actual: el mediapunta alemán del Borussia Dortmund acaba contrato el próximo 30 de junio, ya ha comunicado a su club que no tiene intención de renovar y su llegada al Metropolitano se produciría, por tanto, a coste cero. Un escenario tan apetitoso como competido, pues el Arsenal también figura entre los clubes que siguen con atención los movimientos en torno a un futbolista que lleva años instalado en la élite del Viejo Continente.
El perfil que busca el Atleti tras la marcha del Principito
La salida de Antoine Griezmann al término de la presente temporada deja en el club colchonero un vacío difícil de cubrir, no solo por los números —el francés es el máximo goleador de la historia rojiblanca, un legado imborrable por definición— sino por el peso histórico y también por rol específico que ha desempeñado durante años en los esquemas del Cholo: el del futbolista capaz de asociarse, generar peligro, aparecer en el área y ser determinante en los momentos decisivos. Brandt, a sus 29 años —cumplirá 30 el próximo 2 de mayo—, encaja con notable precisión en ese molde. Puede actuar como mediapunta, pero también replegarse a cualquiera de las dos bandas, lo que le otorga una versatilidad táctica que Simeone valora especialmente en sus futbolistas de ataque.
No es casual que Alemany le tenga hoy por hoy como el mejor posicionado de entre los objetivos que maneja la entidad rojiblanca para ese puesto que deja huérfano Antoine. El director deportivo, el mismo que viajó a Bérgamo para negociar por Éderson como potencial nueva ficha para el mediocampo, lidera también este frente con la discreción y la determinación que caracterizan su manera de operar en el mercado.
Con un valor de mercado estimado en 20 millones de euros, Brandt llega al final de la presente temporada con 11 goles y 3 asistencias en 37 partidos con el Dortmund, aunque sin llegar a los 2.000 minutos de juego, lo que hace aún más llamativos sus registros en términos de rendimiento por minuto disputado. Se trata, en cualquier caso, de números más que notables para un futbolista que no actúa como delantero centro.
Si se amplía el foco, la trayectoria del alemán habla por sí sola. En sus 303 partidos con el Borussia Dortmund acumula 57 goles y 69 asistencias, a los que hay que sumar los 42 goles y 52 asistencias que firmó durante su etapa en el Bayer Leverkusen, club donde se instaló definitivamente en la élite. Sumando también su paso por el Wolfsburgo, estamos ante un futbolista que supera con creces los 500 partidos profesionales y roza las 100 dianas y otras tantas asistencias a lo largo de su carrera. Una hoja de servicios que, a coste cero y con el pleno de sus facultades, convierte la operación en una de las más atractivas que el mercado estival puede ofrecer este verano en clave rojiblanca.
La decisión detrás del adiós al Dortmund
Que Brandt no iba a renovar era un secreto a voces hace ya más de un mes. La decisión fue comunicada oficialmente tras la jornada 25 de la Bundesliga, cuando Julian y su padre Jürgen —también su representante— se reunieron con el entrenador Niko Kovac y el director deportivo Sebastian Kehl para trasladarles que el vínculo no se extendería más allá del próximo junio. Lars Ricken, máximo responsable deportivo del club alemán, lo confirmó públicamente poco después, sin ambages: «Tuvimos conversaciones y acordamos que el contrato que vence no se extenderá», afirmó rotundamente. El Dortmund, que llegó con Brandt a la final de la Champions de 2024 —donde cayó ante el Real Madrid tras eliminar, entre otros, al propio Atlético de Madrid en aquella eliminatoria tan agria y que supuso un tremendo jarro de agua fría tras eliminar a un grandísimo Inter de Milán—, pierde así a una de sus grandes estrellas de los últimos años.
El Atleti, que comparte con el Arsenal la condición de principal pretendiente, sabe que el tiempo apremia. Todo apunta a que las próximas semanas serán decisivas para saber si Brandt acaba vistiéndose de rojiblanco de cara al próximo curso, o si la operación termina por escaparse más bien hacia Londres, terruño donde también se disputará, paradójicamente, la mayor batalla deportiva de la temporada entre los dos clubes que hasta ahora coquetean con la idea de fichar a Brandt: las semifinales de la Liga de Campeones.
Ismael Antón García