Por Javier Astudillo 
El culebrón de Julián Álvarez vuelve a sumar un nuevo capítulo y, esta vez, con Joan Laporta como protagonista. El presidente del Barcelona ha vuelto a pronunciarse públicamente sobre el delantero del Atlético de Madrid y ha dejado claro que el club azulgrana mantiene viva su intención de hacerse con el argentino.
«Seguimos muy interesados en Julián Álvarez. Nos gustaría que nuestra oferta fuese aceptada»
No se trata simplemente de una declaración de intenciones. Laporta explicó que ha ratificado personalmente la propuesta presentada al Atlético mediante una llamada a Miguel Ángel Gil Marín y que el Barça está dispuesto a cerrar la operación si el conjunto rojiblanco decide poner al futbolista en el mercado.
«Si están dispuestos a vender al jugador durante este mercado de verano, estaríamos preparados para comprarlo»
El Barça insiste pese a la negativa rojiblanca
Las palabras de Laporta vuelven a colocar el foco sobre una operación que parecía bloqueada desde hace semanas. El Atlético ha repetido públicamente que Julián no está en venta y Miguel Ángel Gil Marín fue especialmente contundente al asegurar que el club no aceptaría ni 100, ni 150, ni 200 millones de euros por el delantero. La entidad rojiblanca mantiene además que su intención es contar con él para esta temporada.
La postura del Barcelona, sin embargo, continúa siendo la contraria. Laporta insiste en que existe una oferta encima de la mesa y que el Barça está dispuesto a ejecutarla si el Atlético cambia de posición. El presidente azulgrana, eso sí, ha querido rebajar cualquier enfrentamiento institucional al recalcar que existe «un gran respeto» por el Atlético y por sus dirigentes, a los que conoce desde hace años.
El problema es que a estas alturas la situación ha trascendido el terreno de los simples rumores de mercado. Julián quiere jugar en el Barcelona, el Barça quiere ficharle y el Atlético no quiere venderle. Esa combinación ha convertido la operación en uno de los grandes conflictos del verano y ha provocado que la relación entre el argentino y parte de la afición rojiblanca se haya deteriorado.
Mientras tanto, el Atlético intenta mantener una posición de máxima firmeza. El club considera que Julián es una pieza fundamental de su proyecto y que no existe ninguna necesidad de aceptar una oferta por él. De hecho, Gil Marín llegó a definir al argentino como «el delantero centro perfecto para el Atlético de Madrid» y aseguró que el deseo del club es verle haciendo goles y ganando títulos en el Metropolitano.
Laporta mantiene abierta la puerta
La novedad ahora es que Laporta ha decidido volver a hablar cuando el mercado encara sus últimos días. Su mensaje no parece destinado únicamente a la afición del Barcelona: también funciona como una forma de recordarle al Atlético que la oferta sigue sobre la mesa. El presidente azulgrana ya había defendido anteriormente que el club había realizado una propuesta firme por Julián y que esperaba que el Atlético la considerase.
Bernat Forgas 
Lourdes Serra 
Ismael Antón