El Atlético Madrileño tendrá que afrontar una parte importante del inicio de temporada sin Sergio Esteban. El delantero rojiblanco ha pasado por el quirófano después de la lesión muscular que sufrió ante el Real Murcia y que le obligó a abandonar el campo a los 18 minutos. El club ha confirmado que la operación se realizó con éxito y que en los próximos días comenzará un trabajo individualizado de readaptación y fisioterapia, aunque todavía no ha establecido un plazo para su regreso.
La baja llega cuando Fernando Torres empezaba a darle a Esteban un papel protagonista en su nuevo proyecto. El delantero había sido titular en las primeras jornadas con el dorsal ‘9’ y se había convertido en una de las referencias ofensivas del Madrileño. Su presencia tenía todavía más sentido por el contexto de Miguel Cubo, habitual en las convocatorias del primer equipo, que había dejado espacio para que Esteban asumiera mayor responsabilidad en el filial
El ‘9’ que había elegido Torres
El inicio de temporada estaba mostrando la confianza de Torres en el delantero. Esteban fue titular en las tres primeras jornadas de Primera Federación y volvió a aparecer desde el inicio frente al Real Murcia. Sin embargo, apenas pudo participar en el encuentro: a los 18 minutos tuvo que dejar su lugar a Cubo, que terminaría marcando dos de los cuatro goles del triunfo rojiblanco.
Su ausencia supone así algo más que la pérdida de un delantero dentro de una plantilla amplia. El Madrileño había construido buena parte de su nuevo proyecto alrededor de jugadores llamados a dar un paso adelante en una categoría exigente y Esteban era uno de ellos. Después de haber probado ya la Primera Federación durante el curso anterior, esta temporada debía servir para asentarse definitivamente en el filial de Torres.
22 goles y un verano que cambió su escenario
La confianza del técnico tiene un precedente claro. Esteban cerró la pasada temporada con 22 goles entre las distintas categorías en las que participó: diez con el Atlético C, seis en la Youth League, cuatro en la Copa del Rey juvenil y dos en la competición liguera. Con el C fue parte del equipo que consiguió el ascenso a Segunda Federación, mientras que en Europa terminó como máximo goleador rojiblanco.
Después llegó el verano que terminó de elevar sus expectativas. Tras recuperarse de la fractura del quinto metatarsiano que le hizo perderse alrededor de tres meses, Esteban llegó a tiempo para competir en el tramo final de la temporada y posteriormente fue convocado con España Sub-19. Con la selección conquistó el Europeo el 11 de julio y marcó tres goles durante el torneo.
El título le abrió inmediatamente otra puerta. Esteban se incorporó a la pretemporada del primer equipo de Diego Simeone y llegó a disputar minutos ante Getafe y Manchester United. A sus 19 años, el delantero había pasado en pocos meses de recuperarse de una lesión importante a conquistar Europa con España y entrenarse junto a la primera plantilla.
Ahora el camino vuelve a detenerse. El Atlético no ha comunicado cuánto tiempo estará fuera, por lo que el calendario de su regreso permanece abierto. Mientras tanto, Torres deberá buscar otra referencia para su ataque y Esteban tendrá que iniciar un nuevo proceso de recuperación justo cuando comenzaba a hacerse con un lugar importante en el Madrileño.