Por Javier Astudillo 
El Atlético de Madrid sub-16 se quedó a un paso de hacer historia en la edición inaugural de la Messi Cup. El conjunto rojiblanco cayó por 2-0 ante River Plate en la final disputada en el Chase Stadium de Miami, en un partido marcado por el eficaz inicio del equipo argentino y por la reacción, llena de orgullo, del Atlético en la segunda parte.
El choque arrancó cuesta arriba para los madrileños. River aprovechó sus primeros minutos de dominio para golpear dos veces casi seguidas por medio de Bruno Cabral. El delantero argentino firmó un doblete en apenas tres minutos, aprovechando un desajuste defensivo primero y definiendo con mucha calidad después. El 2-0 tan temprano obligó al Atlético a remar contracorriente durante todo el encuentro.
Pese al golpe, el equipo colchonero no se descompuso. Con el paso de los minutos, los chicos del Atlético comenzaron a asentarse sobre el césped y trataron de hacer daño por bandas. Sin embargo, les faltó precisión en los últimos metros para transformar sus aproximaciones en ocasiones claras de gol y recortar la distancia antes del descanso.
La segunda mitad tuvo un guion más favorable para los rojiblancos. La expulsión de Valentín Sayago dejó a River con uno menos durante la última media hora y el Atlético dio un paso al frente. El conjunto madrileño empezó a mover el balón con más calma, encontró espacios entre líneas y encerró por momentos a los argentinos en su campo. Aun así, la defensa de River supo cerrar los caminos hacia su portería, neutralizando a los rojiblancos.
Aunque el título se escapó, la Messi Cup deja un balance muy positivo para el Atlético de Madrid, dejando entrever el potencial de la cantera rojiblanca. El equipo alcanzó la final tras superar una fase de grupos exigente y eliminar en semifinales al Manchester City, una de las canteras más potentes de Europa. Por su parte, River dejó fuera al Chelsea, que acabaría perdiendo el partido por el tercer puesto ante los ‘Citizens’ por 2-1.
La Copa Messi, impulsada por Lionel Messi, reunió en Miami a ocho de las mejores academias de Europa y América. Además de Atlético y River, participaron clubes como Barcelona, Inter Miami, Inter de Milán y Newell’s Old Boys.
El Atlético regresa sin el trofeo, pero con una experiencia de máximo nivel internacional y la sensación de haber competido de tú a tú con algunos de los mejores proyectos de cantera del mundo.
Bernat Forgas 
Sofía González García 
Ruth Romero