Por Raúl R. Méndez 
Los despachos del Atlético de Madrid no descansan aunque el equipo tenga la cabeza puesta en la vuelta de los cuartos de final de la Champions. Mientras el grupo trabaja sobre el césped de Majadahonda ultimando la preparación del partido ante el Barcelona y la final de Copa, Mateu Alemany avanza en silencio en las tareas propias de su cargo. Y este pasado viernes ha dado un paso concreto y significativo de cara a la confección de la plantilla del próximo curso: según informa Diario As, el director deportivo rojiblanco ha mantenido una reunión en las instalaciones del club con uno de los agentes de Marc Bernal, centrocampista de la cantera azulgrana representado por Roc Nation, de 18 años y con un valor de mercado fijado en 30 millones de euros por el portal especializado Transfermarkt. La entidad rojiblanca lleva semanas siguiendo de cerca al catalán, y el encuentro de este viernes supone el primer movimiento formal y documentado en esa dirección.
Marc Bernal, el perfil que busca el Atleti
No es casualidad que el nombre de Bernal haya aterrizado en la agenda de Alemany. El club colchonero tiene identificada con claridad la necesidad fundamentada de reforzar el centro del campo de cara al próximo curso, y el mediocampista del Barcelona reúne buena parte de los atributos que la nueva dirección deportiva, con el respaldo económico de Apollo y del cuerpo técnico de Simeone, persigue en sus objetivos: juventud, calidad contrastada, proyección a largo plazo, físico imponente y capacidad para llegar al área con gol. Un perfil que, siguiendo ese mismo patrón, también estuvo detrás de las incorporaciones de Mendoza y Vargas en el mercado invernal.
Bernal es un centrocampista de corte posicional pero con llegada, dotado de un gran juego aéreo que lo hace especialmente incómodo en las acciones de balón parado, y ha sido capaz de hacerse un hueco en los planes de Hansi Flick a pesar de contar con tan sólo 18 años. Sus números en la presente temporada avalan ese crecimiento: 28 partidos disputados, 12 de ellos como titular, y 5 goles, entre los que figuran los dos que le endosó al propio Atlético en el 3-0 del partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey. Curiosamente, en ese mismo encuentro sufrió la lesión de tobillo que le ha impedido participar en la ida de los cuartos de Champions y que le convierte en duda para la vuelta del próximo martes en el feudo rojiblanco.
El pasado de Bernal añade un componente de carácter a su perfil técnico que no es ajeno al interés colchonero. La temporada anterior, cuando el catalán se estaba ganando a pulso su sitio en la primera plantilla del Barcelona, sufrió una grave lesión de rodilla que le privó de continuidad en el momento más delicado de su irrupción. La recuperación, sin embargo, ha sido modélica, y el mediocampista ha vuelto en la presente campaña más sólido y más determinante que antes de caer lesionado, demostrando una madurez personal que, a su edad, no es precisamente habitual.
La medular rojiblanca, en plena transformación
De cara al próximo curso, el Atlético afronta la renovación de su sala de máquinas desde una posición de cierta incertidumbre. Tras la marcha de Gallagher en el mercado de enero —que propició la llegada de Mendoza y Vargas—, la entidad colchonera cuenta actualmente con Barrios, Koke, Cardoso, Mendoza y Vargas como centrocampistas disponibles, aunque alguno de los recién llegados podría buscar minutos y continuidad a través de una cesión para terminar de crecer. Con Koke en el tramo final de su carrera y el equipo inmerso en un proceso de rejuvenecimiento acelerado por la llegada de Apollo, incorporar a un jugador de las características de Bernal —con 30 millones de euros como precio de mercado de referencia— encajaría a la perfección en la filosofía de inversión orientada al futuro que la nueva propiedad pretende imprimir al proyecto rojiblanco.