Por Carlos Castillo 
El Atlético de Madrid encaraba la temporada 1995/1996 con muchas dudas, después de dos años rozando los puestos de descenso, Jesús Gil inició el proyecto de reconstrucción con el serbio Radomir Antiç a la cabeza, que terminó en un histórico doblete. La plantilla sufrió grandes cambios con hasta 10 bajas e incorporaciones de la talla de José Molina desde el Albacete, Roberto Fresnedoso, el búlgaro Lyuboslav Penev y Milinko Pantić, desconocido que se vistió de héroe.
Inicio exitoso en liga
Desde la llegada de Antiç la mentalidad renqueante de los jugadores cambió completamente. El Atleti arrancó fuerte y se mantuvo en lo alto desde las primeras jornadas. El equipo era sólido atrás y tremendamente eficaz en ataque. Su sistema 4-4-2, muy flexible, aprovechaba el talento de Kiko y Caminero entre líneas, con Pantić como jugón absoluto, y un Simeone clave en el balón parado. Penev, por su parte, anotó 6 goles en los cuatro primeros partidos y los colchoneros encadenaron 8 victorias en los primeros 9 partidos de liga.
Luces y sombras en los duelos directos
El Atleti llevaba una racha imparable de 12 partidos invictos y solo dos empates, hasta el primer derbi contra el Real Madrid en el Santiago Bernabeu, partido que los rojiblancos perderían por la mínima perdiendo el liderato ante el Barcelona. Liderato que recuperaron la semana siguiente tras golear al Oviedo en casa.
Dos jornadas después, los colchoneros reciben al FC Barcelona con solo un punto de ventaja. Aquel duelo en el Calderón marcaría el camino de la temporada del Atlético de Madrid, que desbordó al Barça con otro doblete de Panev y una defensa adelantada que asfixió a los de Cruyff. Caminero hizo el tercero sellando así el 3 a 1 final.
El golpe final se dió en Mestalla, el Valencia del histórico Luis Aragonés . El gol de Camionero en los minutos finales selló el 0 a 1 y el Atleti se proclamó campeón de Invierno, con 7 puntos de ventaja con el segundo, la revelación, el Compostela, 10 sobre el Barcelona, 13 sobre el Valencia y 16 respecto al Madrid.
Una Copa del Rey con suspense
Tras eliminar al Almería y Mérida, el Atleti se enfrenta al Betis en Octavos de final. Los colchoneros no pasaron del empate en casa, pero acabaron imponiéndose en el Benito Villamarín con los tantos de Geli y Penev.
En cuartos el Atlético de Madrid se medía al Tenerife, al que goleó 3 a 0 tras un empate sin goles en Canarias.
El primer partido de semifinales se disputó en Mestalla ante el Valencia. El conjunto “Ché” echó a perder una ventaja de 2 a 0 tras ser arrollado por el Atleti en la segunda parte. El doblete de Pantić en 20 minutos allanó el camino para la espectacular remontada, terminando con un marcador de 3 goles a 5. En la vuelta, una insuficiente victoria del Valencia por 1 a 2 culminó con el pase rojiblanco a la final.
El 10 de abril el Atlético de Madrid y FC Barcelona se enfrentaban por el tan ansiado trofeo en la Romareda de Zaragoza. Los 90 minutos de la final acabaron sin goles y en la prórroga un cabezazo de Pantić dió el primer título de la temporada al Atleti.
Final de liga para el recuerdo
La carga de partidos que suponía la Copa del Rey estaba afectando en liga, llegando al derbi con muchas dudas, las cuales se acrecentaron tras perder 1 a 2 contra el Real Madrid.
El Barcelona se acercó a tan solo 3 puntos , pero en solo 10 días de haberles arrebatado la Copa, se enfrentaban por el liderato en Liga. El Atlético volvió a sacar su espíritu luchador venciendo al Barça 1 a 3. Con esa victoria los colchoneros dieron un golpe de impacto por el título.
Sin embargo, la derrota la siguiente jornada frente al Valencia volvió a sembrar las dudas de los fantasmas del pasado.
Con el Valencia a tan solo 4 puntos, los de Antiç se repusieron una vez más y acabaron la liga en plena forma. 3 victorias en 4 partidos que le dieron la tan ansiada liga 19 años después.
De esta forma, un año con aires de transición acabó convirtiéndose en una temporada histórica para las arcas rojiblancas.
Ernesto Amez Alaña 
Sofía González García 
Ismael Antón García