Por Javier Astudillo 
El Atlético de Madrid ya ha puesto el foco en la Champions. Sin apenas margen tras su compromiso liguero del domingo ante el Rayo Vallecano, el conjunto rojiblanco ha retomado el trabajo para preparar el duelo europeo frente al Brujas, que se disputará este miércoles 18 de febrero.
La principal novedad en la planificación pasa por la ausencia confirmada de Pablo Barrios. El centrocampista continúa recuperándose de la lesión muscular que sufrió hace más de diez días ante el Betis, en los cuartos de final de la Copa del Rey. Será el cuarto partido consecutivo de Barrios fuera de la convocatoria y todavía deberá afrontar varias semanas más de recuperación, con el regreso estimado para principios de marzo.
El resto de la plantilla está disponible, aunque la carga física obliga a gestionar esfuerzos. Los futbolistas que fueron titulares frente al Rayo trabajaron al margen del grupo, centrados en tareas específicas de recuperación. El cuerpo técnico prioriza la descarga muscular y la prevención de posibles sobrecargas en un calendario que no da tregua.
Por su parte, los jugadores con menos minutos completaron una sesión más intensa, con trabajo en el gimnasio y ejercicios con balón que incluyeron partidos en espacios reducidos. El objetivo es mantener el ritmo competitivo de todos los integrantes del plantel ante la acumulación de encuentros.
La expedición rojiblanca viajará a Bélgica el martes 17 de febrero. Una vez allí, el equipo se ejercitará en el escenario del encuentro, el Jan Breydel, donde ultimará los detalles antes de enfrentarse al Brujas en una cita clave de la Champions League. Con el desgaste reciente todavía presente, el Atlético afronta el desafío europeo con la necesidad de responder en un contexto de máxima exigencia.
Pablo Abarca Sanz 
Ernesto Amez Alaña 
Bernat Forgas