Por Raúl R. Méndez 
La UEFA ha designado a Clément Turpin como árbitro de la vuelta de los cuartos de final de la Champions League entre el Atlético de Madrid y el FC Barcelona, que se disputará el próximo martes en el Estadio Metropolitano. El colegiado francés, uno de los más experimentados y reputados del panorama europeo, toma el relevo de Istvan Kovacs —cuyo ‘neverazo’ tras el polémico arbitraje de la ida ya es palpable— en uno de los partidos de mayor exigencia que se disputarán en toda la temporada continental.
Con el Atleti: ocho partidos y un historial razonablemente favorable
La hoja de servicios de Clément Turpin frente al Atlético de Madrid acredita un total de ocho encuentros dirigidos como árbitro principal, con un balance de tres victorias colchoneras, tres empates y dos derrotas; el último episodio, frente al Brujas este mismo curso. Unos números que, lejos de dibujar al francés como un colegiado problemático para el Atleti, lo sitúan en una zona de neutralidad que el entorno rojiblanco recibirá con satisfacción, máxime si se tiene en cuenta el contexto de la eliminatoria.
Más revelador aún resulta el dato tarjetero. En la presente temporada de la Champions League, Turpin promedia 4,3 tarjetas amarillas por partido a lo largo de los seis encuentros que ha dirigido en la competición, un registro que lo define como un árbitro de pulso firme y criterio exigente en el plano disciplinario. Sin embargo, cuando el Atlético de Madrid es uno de los equipos implicados, esa cifra se desploma hasta 1 amarilla por partido, lo que sugiere que los colchoneros han tendido a generar pocas fricciones con el árbitro francés en los choques en que ambos se han cruzado. La última derrota rojiblanca con Clément Turpin como colegiado se produjo el pasado curso, en la ida de los octavos de la Champions ante el Real Madrid en el Bernabéu, que concluyó con victoria merengue por 2-1.
El episodio de 2018 por el que la afición rojiblanca no se olvida de Clément Turpin
Existe, no obstante, un partido en el historial de Turpin con el Atlético que ocupa un capítulo propio en la hemeroteca rojiblanca, y no precisamente por los motivos más gratos. En la ida de las semifinales de la Europa League de 2018, el colegiado francés expulsó a Šime Vrsaljko en el minuto 10 del partido mediante doble amarilla, dejando al equipo de Simeone en inferioridad numérica durante prácticamente todo el encuentro en uno de los arbitrajes que más incredulidad y polémica generaron entre la afición colchonera aquel año. Un episodio que, a día de hoy, sigue siendo citado como ejemplo de las decisiones más cuestionables acaecidas bajo el mando del árbitro galo en un partido con el Atleti como protagonista.
Con el Barcelona: dos eliminatorias europeas y dos derrotas históricas
Si el balance de Turpin con el Atlético es neutro, el que acumula con el FC Barcelona en los grandes escenarios europeos resulta directamente desfavorable para los intereses culés, y los dos partidos que más pesan en esa balanza son de un calado histórico difícil de ignorar. El primero, y probablemente el más doloroso para el barcelonismo, tuvo lugar en los cuartos de final de la Champions League de la temporada 2017/18, cuando la AS Roma fue capaz de remontar un 4-1 de la ida para imponerse por 3-0 en el Olímpico de Roma ante un Barcelona que vio cómo quedaba eliminado de forma inexplicable. Turpin fue el árbitro de aquella noche. El segundo llegó en la ronda intermedia de la Europa League 2022/23, cuando el Manchester United eliminó al conjunto azulgrana con una victoria por 2-1.
En total, el palmarés de Turpin como árbitro en partidos del Barcelona arroja, de cinco encuentros, dos victorias culés, un empate y dos derrotas, siendo precisamente las dos eliminaciones europeas citadas los episodios de mayor impacto futbolístico y mediático para los blaugranas. La más reciente de las victorias barcelonistas bajo su arbitraje fue la semifinal de ida de la pasada edición de la Champions ante el Inter, que acabó con empate a 3-3 en el Camp Nou.
Carlos Castillo