Por Thanos Nikitaras 
El Atlético de Madrid fichó en noviembre de 2020 a Geoffrey Kondogbia desde el Valencia por unos 16 millones de euros. Fue un fichaje solicitado por Diego Simeone, que acababa de perder en el último día de mercado a Thomas Partey, el último ‘5’ puro que tenía en la plantilla.
En su primer año, Kondogbia fue una pieza útil en el equipo que conquistó LaLiga (el último título del Atlético hasta hoy). Aunque no fue titular indiscutible, ayudó a Simeone a gestionar mejor los partidos y aportó solidez desde el banquillo.
La temporada siguiente (2021/22), tuvo más protagonismo. Sin brillar especialmente, completó una campaña sólida y de buen rendimiento. Pero en su última temporada como rojiblanco, la 2022/23, perdió peso en el equipo: jugó poco y casi siempre como suplente.
Desde entonces, el Atleti no ha tenido un ‘5’ real en la plantilla. Simeone probó con Pablo Barrios, un jugador con cualidades pero no natural en esa posición, aunque rindió bien en algunos partidos. También llegó el joven Arthur Vermeeren, pero nunca logró ganarse la confianza del técnico argentino. Jugó muy poco y finalmente fue traspasado al RB Leipzig.
Gabi, Rodri, Thomas: la herencia del ‘5’ en el Atleti
Desde que Simeone llegó al Atlético, siempre tuvo un ‘5’ de referencia.
El primero fue Gabi, el histórico capitán que comandaba al equipo con carácter e inteligencia táctica. Fue titular indiscutible hasta 2018, pieza clave en la mejor etapa del Atleti de Simeone, y se despidió del club ganando la Europa League ante el Olympique de Marsella.
Tras su salida, el club apostó por Rodri, un canterano que había brillado en el Villarreal. Desde su debut, dejó claro su talento: fue clave en la victoria ante el Real Madrid en la Supercopa de Europa. Sin embargo, solo duró una temporada: el Manchester City pagó su cláusula de 70 millones de euros.
Pese a su salida, el Atlético no se preocupó demasiado: no fichó a un sustituto natural, aunque incorporó a Marcos Llorente, quien nunca jugó como ‘5’. El motivo: Thomas Partey ya estaba consolidado y listo para asumir ese rol. Lamentablemente, solo permaneció una temporada más antes de ser vendido al Arsenal.
El regreso del ‘5’: Johnny Cardoso
Ahora, tras tres años sin un mediocentro defensivo puro, el Atlético está a punto de cerrar el fichaje de Johnny Cardoso, un ‘5’ que Simeone llevaba tiempo pidiendo. El club espera que el estadounidense se convierta en el nuevo ancla del equipo, y que por fin devuelva al Atleti ese equilibrio en el centro del campo que tanto ha echado de menos desde la marcha de Thomas.
Jaime Mourelle Die 
Ruth Romero