Por Javier Astudillo 
El calendario no da tregua al Atlético de Madrid. Enero fue una auténtica maratón para el conjunto rojiblanco, que disputó ocho partidos en apenas 31 días. De haber alcanzado la final de la Supercopa de España, la cifra habría ascendido a nueve. En la práctica, el equipo jugó cada 3,8 días, una exigencia máxima que terminó pasando factura, especialmente en un contexto delicado de plantilla que cuenta con bajas importantes como la de Pablo Barrios o Johnny Cardoso.
La carga de encuentros coincidió con un mercado invernal sin refuerzos y con cuatro salidas que dejaron al grupo más corto de efectivos. La acumulación de minutos y la falta de rotaciones se notaron en citas como la del Bodo Glimt o el enfrentamiento ante el Levante, donde el equipo evidenció desgaste físico y mental. La exigencia no bajó y el margen de error fue mínimo.
Lejos de aliviarse, febrero se presenta con un guion muy similar. El Atlético ya ha disputado dos compromisos y afronta otros seis en las próximas semanas. Entre ellos, duelos de máxima trascendencia: las semifinales de la Copa del Rey Mapfre frente al FC Barcelona y los dieciseisavos de final de la Champions League ante el Brujas. De nuevo, la media será de un partido cada tres días y medio, una dinámica que obliga a competir al límite.
Sin embargo, en el club no se instala el dramatismo. Mateu Alemany, en la antesala del choque liguero ante el Betis, lanzó un mensaje que refleja el sentir de la dirección deportiva. “Aquí no hay vacaciones, hay partidos todas las semanas y fantástico que los haya porque quiere decir que estamos vivos. Ahora a sufrir un poco esos partidos y a ver si hay suerte y lo disfrutamos”, señaló en Movistar. Una declaración que invita a mirar el calendario con ambición y no con temor.
Mateu prefiere ver el vaso medio lleno. Para él, la acumulación de encuentros es sinónimo de competitividad y de presencia en todas las competiciones. El reto ahora pasa por transformar esa exigencia en resultados. El Atlético necesita victorias que refuercen el ánimo y sostengan el proyecto en el momento clave del curso.
El primer gran examen de este nuevo tramo llegará ante el FC Barcelona. En un mes sin respiro, cada partido puede marcar el rumbo de la temporada.
Bernat Forgas 
Pablo Abarca Sanz 
Ismael Antón García