Por Alejandro Piña 
Durante casi dos décadas, siempre hubo un uruguayo en el vestuario del Atlético. A veces fueron varios. En otras temporadas, apenas uno sostuvo una tradición que parecía formar parte de la identidad rojiblanca.
José María Giménez fue el último. Su cesión al Deportivo de La Coruña, concretada en el último día del mercado, pone fin a esa cadena y deja al primer equipo sin un futbolista uruguayo por primera vez desde la temporada 2006/07.
La historia reciente comenzó en el verano de 2007, cuando Diego Forlán llegó procedente del Villarreal. El delantero se convirtió rápidamente en una de las grandes figuras del equipo y abrió una etapa en la que Uruguay prácticamente nunca dejó de estar representado en la plantilla.
Forlán coincidió con Leandro Cabrera y, poco después, Diego Godín tomó el relevo. Luego llegaron Cristian Rodríguez y Giménez. Más adelante, Luis Suárez y Lucas Torreira compartieron vestuario en la temporada 2020/21, mientras que Juan Manuel Sanabria también tuvo su oportunidad con Simeone.
Ahora, por primera vez desde aquel verano de 2007, ninguno de ellos está.
Forlán, Godín, Suárez y Giménez: una relación que dejó huella
Si hay que explicar por qué la relación entre Uruguay y el Atleti adquirió tanta fuerza en estos años, hay cuatro nombres que aparecen inevitablemente.
El primero es Forlán. Llegó en 2007 y disputó 198 partidos oficiales con la rojiblanca, en los que marcó 96 goles. Su mejor temporada fue la 2008/09, cuando hizo 32 goles en Liga, ganó el Pichichi y se convirtió en el primer jugador de la historia del club en conquistar la Bota de Oro.
Un año después de su llegada comenzó a construirse otra figura fundamental. Diego Godín aterrizó en 2010 y permaneció nueve temporadas en Madrid. Fueron 389 partidos, 27 goles y ocho títulos. También fue el autor del gol que le dio al Atlético la Liga 2013/14 en el Camp Nou.
Godín terminó convirtiéndose en uno de los símbolos del equipo de Simeone. Su carácter, su manera de defender y su relación con la grada alimentaron una identificación que hizo que la etiqueta de “equipo uruguayo” dejara de ser simplemente una coincidencia.
Después llegó Giménez. El central debutó en septiembre de 2013, cuando apenas tenía 18 años, y terminó convirtiéndose en el uruguayo que más tiempo consecutivo permaneció en el plantel. En 13 temporadas disputó 384 partidos y conquistó dos Ligas, una Europa League, una Supercopa de España y una Supercopa de Europa.
Y hubo tiempo para que otro delantero uruguayo dejara su propia marca. Luis Suárez llegó en 2020 y marcó 34 goles en 83 partidos. Su aportación fue especialmente importante en la conquista de la Liga 2020/21, en una temporada en la que el Atlético llegó a tener cuatro uruguayos en su plantilla: Suárez, Giménez, Torreira y Sanabria.
La lista también incluye nombres con una presencia mucho más breve. Cristian Rodríguez fue parte del equipo campeón de Liga en 2014, mientras que Torreira disputó 26 partidos durante su cesión en la 2020/21. Sanabria, formado en la Academia, debutó con el primer equipo en la Copa del Rey frente al Cardassar.
Pero todos ellos forman parte de una misma historia. Una que ahora queda detenida.
Todos los uruguayos que jugaron con el primer equipo
Si se toma como criterio haber disputado al menos un partido oficial con el primer equipo, estos son los 21 futbolistas uruguayos que han vestido la rojiblanca:
- Rafael Souto — 1954-1956
- Eduardo Belza — 1980-1981
- Jorge “Polilla” Da Silva — 1985-1987
- Marcelo Saralegui — 1991-1992
- Fernando “Petete” Correa — 1995-2003
- Pablo García — 1997-2000
- Juan González — 1999
- Leonel Pilipauskas — 1999-2001
- Diego Alonso — 2001-2002
- Gonzalo de los Santos — 2003-2004
- Rubén Olivera — 2004
- Marcelo “Pato” Sosa — 2004-2006
- Richard Núñez — 2005
- Diego Forlán — 2007-2011
- Leandro Cabrera — 2009-2011
- Diego Godín — 2010-2019
- Cristian “Cebolla” Rodríguez — 2012-2015
- José María Giménez — 2013-2026
- Luis Suárez — 2020-2022
- Lucas Torreira — 2020-2021
- Juan Manuel Sanabria — 2020-2021
Ahora, con la salida de Giménez, la presencia de los uruguayos queda en pausa. El siguiente futbolista charrúa que vista la rojiblanca será quien vuelva a abrir una historia que, desde 2007, nunca había tenido un capítulo en blanco.
Diego González 
Javier Astudillo