Por Thanos Nikitaras Lino, Galán y Le Normand en el entrenamiento del Atlético de Madrid / Fotografía: Club Atlético de Madrid
El Atlético de Madrid disfruta de sus vacaciones, pero en pocos días regresará al Cerro del Espino para comenzar la preparación de cara al Mundial de Clubes, un torneo que ilusiona a todo el entorno rojiblanco.
Los jugadores volverán a los entrenamientos el lunes 2 de junio y viajarán a Estados Unidos el día 10. El problema principal es que solo 12 futbolistas estarán disponibles para Simeone, y apenas dos de ellos —Barrios y Llorente— son titulares habituales. El resto está concentrado con sus selecciones y, con suerte, podrán realizar una sesión en Madrid antes de volar.
Pero la incógnita principal del Atleti de cara al Mundial no es solo el estado físico de sus jugadores, sino también la confección del plantel que viajará a Estados Unidos. Actualmente, hay muchas lagunas en el equipo.
El caso Baena
Según todas las informaciones, Álex Baena será nuevo jugador del Atlético de Madrid, pero todavía no hay nada oficial ni acuerdo entre clubes. Nadie sabe (aunque el jugador lo desea) si el español jugará el Mundial, ni cuándo estará disponible para trabajar con el Cholo y adaptarse a sus sistemas. Lo que está claro es que no estará en el Cerro del Espino el 1 de junio, ya que es internacional y entra en el mismo caso que Le Normand: podría entrenar en Madrid el 9 de junio, un día antes del viaje.
La banda izquierda, que ha sido una gran duda durante toda la temporada, probablemente seguirá sin un titular indiscutible para el Mundial. Cabe recordar que no se sabe si el Atleti hará más fichajes durante la ventana especial que otorga la FIFA: del 1 al 10 de junio, cada club puede incorporar hasta tres jugadores.
Portero suplente y central zurdo
Uno de los mayores problemas es la situación de los cedidos, Lenglet y Musso. Según la normativa de LaLiga, seguirán siendo jugadores del Atlético hasta el 30 de junio, lo que incluye toda la fase de grupos y posiblemente el primer partido de eliminatorias (28 de junio al 2 de julio). Pero sus clubes propietarios, Barcelona y Atalanta, deben autorizar su participación más allá de esa fecha, algo que parece factible, aunque requerirá una compensación económica. Basta recordar que el Real Madrid pagó 10 millones al Liverpool por la liberación de Alexander-Arnold para este mismo torneo.
El verdadero desafío es alcanzar un acuerdo con LaLiga, ya que sus normas no permiten registrar jugadores por unas semanas; los préstamos deben extenderse como mínimo hasta el 30 de junio. El Atlético, que no opera con «palancas», podría perder a estos jugadores para las fases finales del Mundial si avanza hasta entonces.
Y aunque Musso no es titular y el equipo podría sobrevivir sin Lenglet un par de partidos, la defensa quedaría en manos de Witsel y Azpilicueta, o incluso algún canterano como Kostis. En la portería, Esquivel sería la única opción, ya que Iturbe estará con la selección sub-21 y el contrato de Gomis finaliza.
Delantero titular
Quizá no deberíamos tocar el tema, pero los últimos partidos lo han dejado claro: Sørloth ha marcado 20 goles en LaLiga, cifra que no se alcanzaba desde la época de Luis Suárez. Por su parte, Griezmann lleva más de tres meses sin ver puerta. Pero cuando hablamos del que quizá es el mejor jugador de la historia del Atleti, siempre surgen dudas.
El Atlético necesita a un Griezmann decisivo, como el que vimos hasta enero, para ganar el Mundial. Y ese Griezmann no puede estar en el banquillo. Simeone conoce mejor que nadie la situación del francés, y si el descanso le sirve para recuperar energía y confianza, el equipo lo agradecerá. Si Griezmann vuelve en forma, pondrá en un dilema a Simeone. No porque Sørloth no sea un gran delantero, sino porque la magia del francés es simplemente extraordinaria.
Álvaro Guibelalde 
Javier Astudillo