Por Bernat Forgas 
El conjunto dirigido por Ángel Donato ya sabe contra qué diez posibles equipos se jugará el pase a los octavos de final de la Liga de Campeones juvenil. La pérdida de la sexta posición en la liguilla obliga a los rojiblancos a disputar la primera ronda eliminatoria de la competición contra uno de los equipos de la ruta de campeones nacionales.
Los rivales que le pueden tocar al Atlético de Madrid son Legia Warszawa, AZ, Köln, Dinamo Minsk, Žilina, Puskás Akadémia, Maccabi Haifa, HJK Helsinki o Dinamo de Kiev. El Real Betis, aunque también haya superado las rondas de clasificación, no se puede cruzar con el Atlético por la coincidencia de asociación nacional.
La derrota en el último partido de la fase de liga por 3 goles a 1 ante el PSV y las victorias de Brujas, Villarreal y Benfica sentencian la séptima posición de los rojiblancos y les impiden disputar los dieciseisavos de final contra uno de los clasificados entre la 17.ª y 22.ª posición.
El sorteo que definirá el rival del Atlético se celebrará el próximo viernes 12 de diciembre a las 15:30 horas. Los partidos correspondientes a esta ronda se jugarán a partido único entre los días 3 y 4 de febrero de 2026, con fecha aún por definir.
Pese a la derrota en la última fecha, los colchoneros se han mantenido invictos en los primeros cinco partidos con cuatro victorias y un empate. Además, uno de los nombres más destacados ha sido el delantero Sergio Esteban. El delantero de 18 años ha firmado cinco dianas en seis partidos; la última, en Eindhoven. Con todo, está por ver si esta última derrota puede afectar o fortalecer a los de Donato en esta primera ronda de knockouts.
Ernesto Amez Alaña 
Ismael Antón García