Álex Baena no regresó al terreno de juego tras el descanso en el Croacia-España de este martes. El centrocampista español, titular en Split, tuvo que ser sustituido por Mikel Merino después de una primera parte en la que recibió un golpe durante una acción a balón parado.
La acción se produjo cuando Baena acudió a disputar un balón aéreo. Al intentar despejarlo, terminó chocando con un futbolista croata y, tras el impacto, comenzó a sentir molestias que le impidieron continuar con normalidad sobre el césped. El jugador aguantó hasta el final de la primera mitad, pero Luis de la Fuente decidió no arriesgar y dejó su lugar a Merino en el descanso.
Lo que De la Fuente quería evitar
La sustitución llega además en un momento especialmente exigente para la selección. España afronta su cuarto encuentro de esta ventana internacional después de haber disputado tres partidos en apenas unos días. El propio De la Fuente ya había advertido antes del encuentro de la necesidad de gestionar los minutos y aseguró que ningún futbolista superaría los 270 minutos.
Un Baena muy protagonista con La Roja
Baena había sido titular en los tres encuentros anteriores de esta Nations League y también comenzó de inicio en Split, donde España buscaba cerrar matemáticamente su clasificación para los cuartos de final.
Por el momento, la sustitución responde a las molestias provocadas por el golpe y no existe confirmación oficial de una lesión de mayor gravedad. Habrá que esperar a la evolución del futbolista y, en su caso, a las pruebas médicas posteriores al encuentro para conocer el alcance real del percance.