Por Bernat Forgas 
El sueño de la Champions League se desvanece para el Atlético de Madrid. Los rojiblancos han perdido por la mínima en Londres con un solitario gol de rebote de Saka y se quedan a las puertas de pelear por la orejona en Budapest. Los Gunners han dominado la posesión durante la primera parte, pero los del Cholo han resistido hasta el borde del descanso, cuando han encajado el 1-0. Los rojiblancos han intentado acercarse más al área de David Raya durante la segunda, pero el desenlace ha acabado siendo igual de frío para el Atleti que la lluvia que ha caído durante los 90 minutos en el Emirates Stadium.
Ambos equipos empezaron el partido asumiendo riesgos mínimos. No intentaron muchos desmarques que pudieran dejar espacios y jugaron con posesiones más seguras y menos verticales. Además, el colegiado Daniel Siebert favoreció a este inicio más calmado: impuso un criterio arbitral mucho más restrictivo al mínimo contacto entre los jugadores.
Sin embargo, con el paso de los minutos, los dos equipos se fueron animando más en el juego y empezamos a ver las primeras ocasiones del partido. Los del Cholo fueron los primeros en pisar el área rival tras un buen desmarque de Griezmann que intentó terminar en un pase de la muerte, pero Raya intervino para desviar el balón. El cuero quedó muerto en el área, pero ninguna camiseta rojiblanca logró transformar la ocasión en gol.
El Arsenal dominó la posesión durante la primera parte, pero el Atleti no dejaba que los Gunners encontraran la portería de Jan Oblak. Los rojiblancos estuvieron cómodos defendiendo, saliendo con el balón y presionando en los momentos exactos para hacer dudar a los de Arteta.
Los minutos fueron cayendo como la fría lluvia sobre el césped del Emirates. Los de Arteta acecharon como pudieron el área blindada del Atlético de Madrid, pero el coraje y corazón rojiblanco no cesó fácilmente. Sin embargo, justo al borde del descanso, el Arsenal consiguió el ansiado premio del gol.
Gyökeres inició la jugada con un buen desmarque entre los centrales rojiblancos, que les obligó a cortar el envío en largo hacia el delantero sueco. Pese a haber impedido que el cuero llegara a los pies del ex del Sporting, el corte quedó muerto y el Arsenal lo aprovechó para continuar el ataque, que acabó con un tiro desde fuera del área. O eso pareció, que terminaría con ese tiro. Oblak no pudo blocar el duro remate y, entre la zaga rojiblanca, un Saka más escurridizo que nadie encontró el hueco exacto para poner el pie en el rebote y enviar el balón al fondo de las mallas.
El Atlético de Madrid salió más propositivo en la segunda parte en busca de devolver el empate en la eliminatoria. Los del Cholo empezaron a avanzar más metros y a buscar más jugadas de ataque en campo rival. De hecho, apenas cinco minutos después de salir de los vestuarios, Giuliano casi consiguió un remate a portería vacía, pero no pudo acabar de superar su duelo contra Gabriel y David Raya.
El Arsenal empezó a verse más ajetreado en tareas defensivas, pero no permitió a los colchoneros llegar a encontrar la portería del meta español. Es más, los londinenses llegaron a aprovechar los espacios que, poco a poco, iban dejando los del Cholo para dar algún que otro susto. En el minuto 65, cortaron la respiración del Emirates tras un remate de Gyökeres que se marchó por encima del travesaño.
El Atlético no desistió e intentó montar, construir y cocinar jugadas que le permitieran acercarse más a la portería de David Raya, pero el cronómetro y el desgaste físico iban pasando factura. Los pulmones de todos los rojiblancos desplazados sí que no desfallecieron y siguieron animando a los suyos hacia el gol, como también lo hacía Simeone desde la línea de cal.
Gunners y rojiblancos fueron alternando idas y venidas durante los últimos minutos del encuentro, pero no pudieron culminarlas con ese último pase que les permitiera llegar a finalizar las ocasiones. Ya en el descuento, el Atleti ha intentado encerrar al Arsenal para buscar la última jugada que les diera esperanzas para forzar la prórroga, pero el bloque londinense ha frustrado sus intenciones y, con ello, se convierte en el primer finalista de la edición 25/26 de la Liga de Campeones.
Javier Astudillo 
Ismael Antón