«Estuve muy cerca de fichar por el Atlético, pero Palmeiras se negó»

El Atlético de Madrid lleva años rastreando el mercado en busca de jóvenes talentos capaces de marcar diferencias a medio y largo plazo. No todos los objetivos terminan vistiendo de rojiblanco y uno de los casos más recientes es el de Patrick de Paula, centrocampista brasileño que llegó a estar muy cerca de firmar por el club madrileño cuando despuntaba en el Palmeiras.

Formado en el conjunto paulista, Patrick de Paula irrumpió con fuerza en el primer equipo, hasta convertirse en una pieza importante en la conquista de la Copa Libertadores de 2020. Su nombre comenzó entonces a relacionarse con grandes clubes europeos, entre ellos el Atlético de Madrid, el Inter de Milán y el Benfica. El mediocentro reunía condiciones muy atractivas: despliegue físico, buen golpeo de balón y personalidad para aparecer en los grandes escenarios.

Sin embargo, el contexto del Palmeiras acabó frenando la operación. Tras la Libertadores, el club brasileño decidió no negociar su salida en pleno tramo decisivo de la temporada. El propio Patrick de Paula reconoció posteriormente que el Atlético de Madrid fue el equipo que “más se acercó”, con conversaciones tanto con la directiva paulista como con sus agentes, pero el Palmeiras optó por retenerle para disputar las eliminatorias y la final de la Libertadores.

A finales de 2021, después de un curso irregular en el que alternó titularidades y suplencias, el mediocentro fue finalmente traspasado al Botafogo, que pagó alrededor de seis millones de euros por el 50% de sus derechos. Con el paso del tiempo, y tras perder protagonismo en Brasil, el jugador decidió dar el salto a Europa, eligiendo el Estoril portugués como destino para relanzar su carrera y adaptarse al fútbol europeo en un entorno más favorable por idioma y cultura.

El caso de Patrick de Paula refleja la complejidad de muchas operaciones que el Atlético de Madrid intenta cerrar en el mercado. El club mantiene una política ambiciosa en la búsqueda de talento joven, aunque no siempre el contexto deportivo y económico de los clubes de origen permite que esos fichajes se hagan realidad.