Los nombres propios en este arranque de liga

La temporada ya ha dado su pistoletazo de salida y las primeras jornadas comienzan a dibujar el que puede ser el nuevo Atlético de Madrid. El mercado todavía no se ha cerrado y la plantilla aún puede sufrir cambios, pero algunos protagonistas ya han empezado a reclamar su sitio. Entre los fichajes llamados a cambiar la cara del equipo, los futbolistas que deben dar un paso adelante y los pilares que continúan del pasado curso, repasamos línea por línea los nombres propios que pueden marcar el rumbo del Atlético esta temporada.

Ademola Lookman

Tras un verano marcado por los rumores sobre su futuro y una situación que ha terminado desgastando a todas las partes, Julián Álvarez sigue siendo, si finalmente continúa en el Atlético de Madrid, la gran referencia ofensiva del equipo. Sin embargo, el protagonismo en ataque no recaerá únicamente sobre el argentino.

Lookman está llamado a asumir todavía más responsabilidad en el ataque rojiblanco. El internacional nigeriano llegó en el mercado invernal para aportar un perfil diferente en la banda izquierda, aunque también puede actuar como delantero, posición que esta ocupando en este tramo inicial de temporada. Su llegada supuso una auténtica irrupción y rápidamente demostró ser un futbolista determinante en los grandes escenarios. Lookman vio puerta en tres de los cuatro partidos de Copa del Rey que disputó, incluida la final, y también participó en goles en todas las eliminatorias de Champions, a excepción de la semifinal.

Ahora llega el momento de que ese Lookman decisivo aumente sus cifras y dé un paso adelante después de media temporada de adaptación y con un papel más importante para Simeone. Por el momento, se le ha visto menos cómodo actuando como único delantero centro, pero su calidad está fuera de toda duda y su importancia puede crecer considerablemente a lo largo del curso.

Pablo Barrios

Barrios será, un año más, uno de los encargados de marcar el ritmo del Atlético. La pasada temporada fue uno de los futbolistas más destacados mientras estuvo disponible, pero una serie de lesiones musculares le impidieron participar en el tramo decisivo del curso y también frustraron su presencia en su primer Mundial.

Ya plenamente recuperado y con confianza, Barrios afronta una temporada en la que está llamado a convertirse en uno de los futbolistas más importantes del equipo, si no el que más. Las primeras jornadas ya han permitido comprobar lo que significa el jugador de Moratalaz para este Atlético. Cuando Barrios está sobre el césped, el equipo cambia: el balón circula de otra manera, el centro del campo gana personalidad y el conjunto rojiblanco cuenta con un futbolista capaz de marcar el ritmo del partido, decidir cuándo acelerar y cuándo bajar las revoluciones.

Su capacidad para recibir bajo presión, conducir, romper líneas y conectar con los jugadores de ataque le convierte en una pieza diferencial dentro del sistema de Simeone. El Atlético tiene en él un futbolista capaz de asumir el mando en los momentos en los que el equipo necesita encontrar un camino.

Si las lesiones finalmente le respetan, Barrios tiene argumentos para convertirse en uno de los grandes líderes futbolísticos de este Atlético y, por qué no, en su mejor jugador.

Cuti Romero

Cristian «Cuti» Romero ha llegado como una de las grandes incorporaciones del verano para apuntalar una zaga que busca recuperar su mejor versión. El argentino está llamado a acompañar a Pubill y Hancko en una defensa de tres, con Llorente y Grimaldo como carrileros, una estructura que, sobre el papel, puede convertir la línea defensiva rojiblanca en una de las grandes fortalezas del equipo.

La pasada temporada, con la irrupción de Pubill y Hancko como pareja de centrales, el Atlético mostró una mayor solidez defensiva después de varios años de dudas atrás. Sin embargo, las cifras no terminaron de acompañar esas sensaciones: el conjunto rojiblanco encajó 81 goles, su peor registro desde la llegada de Simeone al banquillo.

Por eso, la llegada del Cuti puede ser especialmente importante. Una de las principales debilidades del Atlético estuvo en los centros laterales y los balones al punto de penalti, precisamente dos situaciones en las que destaca el internacional argentino. Romero puede aportar ese salto de nivel que necesita la defensa para volver a situarse entre las mejores de Europa.

Su perfil parece encajar especialmente bien junto a Pubill y Hancko. El argentino aporta contundencia, liderazgo y agresividad defensiva, al tiempo que su presencia puede permitir que los otros dos centrales tengan mayor libertad para explotar sus virtudes con balón y en la salida.