Por Pablo Abarca 
El Atlético ya vislumbra el arranque liguero. Quedan tan solo seis días para la jornada inaugural ante el Málaga y con la pretemporada prácticamente finalizada — a falta del choque de mañana viernes frente al Olympique de Marsella— es hora de hacer balance de las primeras semanas de trabajo. Una preparación marcada por las ausencias de los internacionales mundialistas, que han obligado a Simeone a repartir minutos y oportunidades entre los futbolistas disponibles. Los amistosos han dejado ya algunos nombres propios y varios datos que permiten extraer las primeras conclusiones antes del estreno liguero.
Jorge Domínguez
El primer nombre propio es el de Jorge Domínguez. La irrupción del central de dieciséis años ha sido lo más destacado de la pretemporada. Jorge, nacido en diciembre de 2009, ha sido un fijo en las alineaciones de Simeone en los amistosos, ya sea partiendo como central derecho en una defensa de tres o como lateral derecho.
Su imponente físico y su capacidad para leer las jugadas y anticiparse en los duelos apuntan a un central con potencial de ser élite. Tal ha sido su impacto que podría tener minutos a lo largo de la temporada. Puso el broche a su pretemporada con un gol en la derrota en Corea frente al Manchester City.
Arnau Ortiz
No es casualidad que otro de los destacados en pretemporada sea Arnau Ortiz. Quien siguiera en la pasada campaña al Atlético Madrileño sabía que el catalán era un extremo más que válido para Simeone. Arnau lo ha demostrado en todos y cada uno de los partidos. Ante el Getafe marcó un gol y realizó cinco regates en apenas veinte minutos. Ante el Manchester United fue titular y también vio puerta. Fue el jugador más destacado del partido y mostró gran olfato goleador. Contra el Manchester City, fue suplente, jugó de delantero centro y volvió a ser de los más destacados.
En esta pretemporada, Arnau Ortiz ha disipado dudas sobre si su excelso nivel en 1ª Federación podría aplicarse a la máxima categoría. De momento, una salida que parecía prácticamente asegurada ya no es tan clara. Simeone podría finalmente contar con él como pieza para el banquillo. De no ser así, media Primera División se pelea por su cesión. Su futuro está claramente en la máxima categoría del fútbol español.
Morten Hjulmand
El recién llegado Hjulmand ha sido otro de los nombres propios. El danés llegó con la misión de ser ese ansiado “5” que tanto ha echado de menos Simeone desde la salida de Rodri, y de momento está cumpliendo expectativas. Ha demostrado ser un centrocampista posicional con gran lectura de los espacios y gran capacidad de liderazgo. Estuvo entre los destacados en los tres amistosos. Ante el United solo el poste evitó su gol, y frente al City dio la asistencia a Jorge Domínguez. En el duelo en Corea ante los citizens mostró una faceta que el público general desconocía: su capacidad para filtrar pases entre líneas.
¿Defensa de cuatro o defensa de cinco?
A nivel táctico, Simeone ha probado diferentes esquemas, desde el habitual 4-4-2 hasta sistemas con defensa de tres que se transforman en un 5-4-1 en fase defensiva. Esto último parece lo más factible con la llegada del Cuti Romero para el eje de la zaga. Pubill y Hancko actuarían como centrales exteriores, con mayor libertad para realizar conducciones progresivas y sumarse al ataque en apoyo a los carrileros y los centrocampistas.
Con las últimas piezas ya de vuelta y el debut liguero a la vuelta de la esquina, Simeone afronta el último ensayo ante el Olympique de Marsella con varias certezas y todavía algunas incógnitas por resolver. Pero será ante el Málaga cuando comiencen a despejarse las verdaderas dudas.
Javier Astudillo 
Ismael Antón