Por Javier Astudillo 
El Atlético de Madrid sigue trabajando en la reconstrucción de su centro del campo de cara a la próxima temporada. Con la llegada de Joao Gomes muy avanzada y el club pendiente todavía de resolver varias salidas, en el Metropolitano mantienen abierta la posibilidad de incorporar otro futbolista más para la medular. Y ahí vuelve a aparecer un nombre que nunca desapareció del radar rojiblanco: Matt O’Riley.
O´Riley vuelve a la órbita después de dos años
El centrocampista danés ya fue una prioridad para el Atlético en el mercado invernal de 2024. Entonces, el conjunto colchonero buscaba un perfil con físico, llegada y capacidad para manejar el ritmo de los partidos, y Simeone quedó muy convencido tras enfrentarse al jugador cuando militaba en el Celtic. La entidad rojiblanca llegó incluso a presentar una oferta cercana a los 25 millones de euros, aunque el conjunto escocés se negó a negociar en mitad de la temporada.
Finalmente, el Atlético terminó apostando por Vermeeren, una operación que nunca terminó de encajar del todo en los planes del técnico argentino. Mientras tanto, O’Riley acabó saliendo rumbo al Brighton meses después, aunque su aventura en la Premier League no ha terminado de despegar. La falta de continuidad y su posterior cesión al Olympique de Marsella han abierto nuevamente la puerta a un posible cambio de aires este verano.
Altas y bajas en la medular rojiblanca
En el club rojiblanco consideran que el contexto ahora es diferente. O’Riley mantiene un perfil que gusta mucho en la dirección deportiva y también encaja en la idea de Simeone de añadir más piernas, trabajo y capacidad ofensiva al centro del campo. Además, el Atlético contempla un verano con varios movimientos en la medular: Koke continuará liderando el vestuario, Pablo Barrios será una pieza importante y Johnny Cardoso regresará tras pasar por quirófano, mientras que Rodrigo Mendoza y Obed Vargas apuntan a salir cedidos para acumular minutos.
Por eso, el club sigue rastreando el mercado en busca de otro centrocampista de nivel. El nombre de Morten Hjulmand continúa encima de la mesa, pero O’Riley vuelve a ganar fuerza como una oportunidad de mercado interesante, especialmente por su situación actual en Inglaterra.
El Brighton pretende recuperar buena parte de la inversión realizada hace dos temporadas y pide cerca de 30 millones de euros, aunque en el Atlético creen que la operación podría cerrarse por una cifra inferior si el futbolista presiona para salir. Y en el Metropolitano saben que, si algo no cambió desde 2024, es que el danés siempre vio con buenos ojos vestir de rojiblanco.
Raúl R. Méndez