Por Raúl R. Méndez 
El Arsenal ganó al Newcastle y llega a su compromiso más importante de la temporada en Madrid con la moral reforzada en la Premier League. Sin embargo, el partido de los gunners el pasado sábado dejó una factura física que en Londres ya miran con una preocupación muy directa de cara al duelo del miércoles en el Metropolitano. A cuatro días de la ida de las semifinales de la Champions League ante el Atlético, Mikel Arteta vio cómo dos de sus hombres más importantes en punta de ataque, Kai Havertz y Eberechi Eze, tuvieron que abandonar el terreno de juego antes del pitido final, añadiendo dos nuevos interrogantes a un parte médico que ya de por sí llegaba cargado..
Havertz, la baja más sensible de Arteta
La situación más delicada apunta sin duda al astro alemán. Havertz se marchó al césped a la media hora de partido con señales evidentes de padecimiento de un problema físico que, a falta de pruebas definitivas y de confirmación oficial por parte de su club, pone su presencia en el Metropolitano muy en el aire. Antes de pedir el cambio, había sido el gran protagonista de la acción que abrió el marcador: de sus botas salió la asistencia que culminó Eze para el 1-0.
Aunque el caso del internacional inglés exige más prudencia en el análisis, pero no menos atención. Autor del gol ante el Newcastle, Eze también fue sustituido durante el encuentro, aunque al término del partido aseguró encontrarse bien, lo que rebaja el nivel de alarma inmediata. Sin embargo, en el entorno del Arsenal recuerdan que ya pronunció palabras parecidas en otra ocasión y que aquello acabó con él perdiéndose la final de la Copa. No parece un percance tan claro como el de Havertz, pero su estado queda pendiente de evolución y sin demasiadas certezas. Arteta no podrá contar con él con plenas garantías hasta que los servicios médicos den un parte definitivo.
Merino, Calafiori y Timber: las bajas prácticamente confirmadas o muy probables
Más allá de los nuevos sustos del sábado, el técnico vasco ya manejaba un parte previo considerablemente cargado. Mikel Merino es baja segura para el partido en el Metropolitano, una ausencia que resta al Arsenal presencia física, recorrido y oficio en la medular en uno de los momentos más exigentes de la temporada. Por su parte, Calafiori y Timber son bajas muy probables: ninguno de los dos estuvo disponible ante el Newcastle y su presencia en Madrid se antoja complicada, lo que deja la defensa gunner con dudas notables justo frente a un Atlético que ha demostrado en incontables ocasiones su capacidad para castigar cualquier grieta física o emocional en las grandes noches europeas.
La única buena noticia para Arteta fue el regreso de Bukayo Saka, que volvió a tener minutos y ensancha unas opciones ofensivas que la acumulación de bajas había dejado considerablemente mermadas. Con Havertz muy tocado y Eze entre algodones, el técnico todavía puede recurrir a Madueke, Martinelli, Gyokeres, Gabriel Jesus, Trossard, Dowman y el propio Saka para reconstruir el frente de ataque de cara al miércoles. Pero el golpe, con la pareja que fabricó el gol ante el Newcastle terminando ambos en la zona de dudas, es evidente.
El Atlético, mientras tanto, espera en Madrid con sus propios interrogantes, entre ellos la posible baja de Julián Álvarez, que se añade a un escenario de previa marcado por la enfermería en los dos bandos. Simeone, que conoce mejor que nadie cómo explotar las debilidades físicas y emocionales del rival en las noches de Champions, ya tendrá tomada buena nota de todo lo acaecido en Londres este fin de semana para ajustar su plan de juego y tratar de llevar a los suyos a la final de la Champions.
Javier Astudillo